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Notes de méthodologie (2) : L’intégration des sources littéraires à travers le cas des Règles monastiques de Pachôme

Une journée réunissant l’équipe d’Ergaleion autour de l’examen des sources disponibles pour tenter d’appréhender cet élément de cuir appelé dans les textes anciens « mélote » fut l’occasion de revenir sur la question de l’intégration des sources littéraires d’origine égyptienne dans la base grâce aux cas présentés par Maria Mossakowska-Gaubert et Anne Boud’hors. Certaines présentent en effet un cadre de récit au sein duquel l’environnement matériel égyptien se voit particulièrement bien illustré, offrant tantôt des mots nouveaux, tantôt des éléments permettant de mieux comprendre un lexique attesté par ailleurs dans les sources documentaires. Dans le cas de la mélote, simple peau de chèvre ou de mouton à usages divers dans les (rares) textes documentaires grecs qui la mentionnent aux époques ptolémaïque et romaine, les sources littéraires chrétiennes ont permis aux spécialistes d’établir une extension de ce sens premier en contexte monastique où il s’appliquerait plus particulièrement à un élément du costume du moine égyptien [1] – tandis qu’on retrouve dans la documentation tardive son équivalent copte. Dans un cas comme celui-là, la complémentarité des sources littéraires et documentaires paraît évidente et propice à leur intégration parallèle dans Ergaleion. Pour autant, si les textes littéraires avaient dans un premier temps été écartés d’Ergaleion au profit des seules sources documentaires, c’est notamment parce qu’ils sont issus de traditions manuscrites dont la labilité oblige à considérer le texte conservé avec une grande précaution. L’écart entre la période de composition – souvent difficile à estimer mais à laquelle se réfère l’environnement matériel décrit – et la période de copie assignée au (ou aux) témoin manuscrit qui nous est effectivement parvenu et dans lequel sont susceptibles d’avoir été introduits des éléments lexicaux par les copistes, parfois plusieurs siècles plus tard, pose en effet des difficultés dont la résolution sort a priori du champ couvert par le projet et la base Ergaleion. Le fait que la plupart des textes littéraires grecs soit en outre accessible en ligne grâce à la plateforme du TLG s’était alors présenté comme une raison suffisante de se dispenser de résoudre cette difficulté – mais c’était sans compter les textes grecs absents du TLG et surtout l’importance des textes littéraires égyptiens dans l’étude du vocabulaire utilisé dans les sources documentaires démotiques ou coptes. À ce titre, intégrer ces attestations littéraires dans Ergaleion permettrait non seulement de faciliter leur accès en comblant ainsi un manque, mais surtout de mettre en relation des mots entre leurs états anciens (démotique), plus récents (copte) et leurs équivalents grecs en se dégageant des cloisonnements disciplinaires actuels dûs tant aux différentes périodes et langues considérées qu’aux types de sources (documentaires et littéraires).

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Notes de méthodologie : enregistrer des mots anciens

Les premiers enregistrements de mots grecs dans la base Ergaleion à partir de la “Chronique de lexicographie papyrologique de la vie matérielle” (2022) ont soulevé certaines questions rassemblées et présentées par Laura Aguer lors du “Workshop Ergaleion 2 : Mots, contextes et occurrences”, qui en reprend ici les principaux points.

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Fruits et fruitiers d’Égypte : de la pratique d’Ergaleion à travers un cas d’étude

Créé pour faciliter la recherche lexicographique à partir des sources papyrologiques d’Égypte, Ergaleion a récemment été mis à profit pour les besoins d’une enquête portant sur certains fruitiers mentionnés dans la documentation grecque. Cette enquête entre dans le cadre plus large d’un projet visant à examiner les noms et contextes d’exploitation des fruitiers et autres arbres utiles et ornementaux apparaissant dans les textes papyrologiques, dans le prolongement du travail mené dans une thèse portant sur « L’arbre et le bois dans l’Égypte gréco-romaine » (EPHE 2018). Si cette dernière se concentrait sur l’exploitation des arbres considérés comme pourvoyeurs de bois et laissait pour un temps de côté les autres, elle a permis d’initier une entreprise de vérification systématique de l’identité botanique des espèces arborées mentionnées dans les textes, entreprise qui s’appuie de manière privilégiée sur la confrontation des données textuelles et archéobotaniques. En suivant la même méthodologie – aujourd’hui soutenue par Ergaleion –, on se propose, dans les années à venir, de reprendre, un par un, les noms des fruitiers et de leurs produits dans le grec d’Égypte.

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